К концу XV века Италия представляла собой лоскутное одеяло из пяти крупных государств (Миланское герцогство, Венецианская республика, Флорентийская республика, Папское государство, Неаполитанское королевство) и множества мелких.

Если политическая система Лоренцо Медичи казалась незыблемой, то события 1492 года — «года трёх смертей» (Лоренцо, Иннокентия VIII, а вдали — и Фердинанда Арагонского) — обнажили её шаткость.

Частный конфликт, неумело управляемый, перерастает в общеитальянский раскол, за которым следует обращение к внешней силе.

Анжуйское наследство: Права проистекали от Карла I Анжуйского, получившего корону от папы в 1264 году

Пока Фердинанд пытается рассеять грозу, Карл VIII методично устраняет все препятствия на своем пути

После раздела Неаполитанского королевства в 1501 году хрупкий союз между Францией и Испанией быстро распался.

Одновременно Центральная Италия переживала агонию правления Чезаре Борджиа, чьи хищнические амбиции объединили против него всех — от венецианского сената до собственных кондотьеров.

В течение нескольких месяцев произошли события, которые современники воспринимали как Божий суд

После смерти Александра VI и избрания Юлия II французская армия, посланная Людовиком XII для отвоевания Неаполя, оказалась втянутой в затяжную зимнюю кампанию на реке Гарильяно.

Однако 1504–1505 годы стали временем не столько сражений, сколько сложных дипломатических комбинаций, вызванных смертью королевы Изабеллы Кастильской

После смерти Изабеллы Кастильской (1504) и последовавшей за ней смерти её зятя Филиппа Красивого (1506) баланс сил в Европе вновь изменился.

Франция, утвердившись в Милане и подавив мятеж в Генуе, столкнулась с серьёзной угрозой со стороны императора Максимилиана I, который при поддержке германских князей готовился к вторжению в Италию

Император Максимилиан I, столкнувшись с отсутствием финансов и нерешительностью германских князей, предпринял ограниченное вторжение в венецианские владения

В течение нескольких месяцев республика Святого Марка, ещё недавно казавшаяся непобедимой, лишилась всех своих владений на материке и едва не потеряла независимость

После сокрушительного поражения при Аньяделло (14 мая 1509 г.) Венецианская республика оказалась на краю гибели.

Возвращение Падуи, героическая оборона города от имперских войск и последовавшее отступление Максимилиана I изменили ход войны.

Начало 1510 года стало временем, когда военные действия в Италии, казалось, замерли из-за суровой зимы, но дипломатическая борьба достигла наивысшего накала

Для этого он начал формировать новую коалицию – будущую Священную лигу, куда вошли Венеция, швейцарцы, Англия и Арагон.

Его цель – изгнать «варваров» из Италии и утвердить независимость итальянских государств под эгидой папства.

К концу 1510 года папа Юлий II, несмотря на череду военных неудач, не только не утратил решимости, но, подобно мифическому Антею, черпал новые силы из каждого поражения.

После драматического восстания в Болонье и возвращения Бентивольо (май 1511) казалось, что французский король Людовик XII одержал полную победу над папой Юлием II.

К концу 1511 года, после формирования Священной лиги (папа, Венеция, Испания), война в Италии вступила в решающую фазу.

После блистательного взятия Брешии Гастон де Фуа, племянник Людовика XII, казался непобедимым

После кровавой битвы при Равенне (11 апреля 1512), где французы одержали пиррову победу, потеряв гениального полководца Гастона де Фуа, военная удача окончательно отвернулась от Франции.

В этой обстановке интриг, дипломатических манёвров и военных приготовлений решалась судьба Северной Италии.

После изгнания французов в 1512 году Людовик XII не смирился с потерей Миланского герцогства.

В то время как Италия после битвы при Новаре и поражения венецианцев при Виченце погрузилась в хрупкое равновесие, за Альпами разгорелся настоящий пожар. Английский король Генрих VIII, выполняя обязательства перед Священной лигой, вторгся во Францию с огромной армией.

Период 1514 – начала 1515 года стал временем дипломатической перегруппировки и подготовки к новой большой войне. После череды поражений 1513 года Франция, казалось, оказалась на грани катастрофы, но умелое лавирование Людовика XII и неожиданный мир с Англией не только спасли королевство, но и создали предпосылки для реванша.

1515 год стал годом великого реванша. Молодой, амбициозный король Франции Франциск I, едва взойдя на престол, решил бросить вызов всей Европе

После блистательной победы при Мариньяно (сентябрь 1515) Франциск I оказался на вершине могущества.

После триумфа при Мариньяно (1515) Франциск I утвердился в Милане, но перед ним стояла задача дипломатического закрепления победы.

Однако едва смолкли пушки, как вспыхнул новый конфликт – борьба за герцогство Урбинское.

После бурных событий войны за Урбино, в которой папская армия потерпела ряд унизительных поражений, а наёмники переходили с одной стороны на другую, в Италии наступило временное затишье.

Смерть императора Максимилиана I открыла вакантный трон Священной Римской империи, на который претендовали два могущественных монарха – французский король Франциск I и испанский король Карл Габсбург.

После трёх лет относительного затишья Италия в 1521 году вновь стала ареной ожесточённой борьбы между двумя могущественными монархами – французским королём Франциском I и императором Карлом V.

Снятие осады Пармы вызвало тяжелый политический кризис в стане победителей. Папа Лев X, оплачивавший большую часть расходов, был крайне разочарован и разгневан

Осенью и зимой 1521 года на полях Ломбардии разворачивались события, определившие судьбу Миланского герцогства на несколько лет вперед.

Смерть папы Льва X в декабре 1521 года стала моментом великого перелома.

1523 год стал годом политической турбулентности и военного затишья, нарушаемого локальными конфликтами.

1524 год стал годом великих перемен и драматических событий, кульминацией которых стала знаменитая осада Павии.

Зимой 1524–1525 годов судьба Италии повисла на волоске. Французский король Франциск I, овладев Миланом, упорно осаждал Павию

Победа имперской армии при Павии 24 февраля 1525 года потрясла Италию до основания.

Битва при Павии 24 февраля 1525 года не просто завершилась разгромом французской армии и пленением короля Франциска I.

К концу 1525 года политический ландшафт Европы, казалось, окончательно определился в пользу императора Карла V. Французский король томился в мадридской крепости

Мадридский договор был подписан, но его тень ещё не легла на Европу. Франциск I, скрепя сердце согласившийся на унизительные условия, готовился к обмену, который должен был вернуть ему свободу ценой двух малолетних сыновей.

Освобождение французского короля Франциска I из испанского плена в марте 1526 года не принесло долгожданного мира.

Лето 1526 года стало временем крушения всех надежд, которые Коньякская лига возлагала на войну с империей.

Осень 1526 года стала временем, когда все просчёты и слабости Коньякской лиги вышли наружу с катастрофической очевидностью.

Конец 1526 года стал временем, когда все надежды Коньякской лиги окончательно рухнули под тяжестью собственных ошибок и неумолимого натиска империи.

1527 год вошёл в историю как annus horribilis — год, когда сошлись все беды, которые только могли обрушиться на Италию.

В мае 1527 года сбылись самые мрачные пророчества. Имперская армия, ведомая герцогом Бурбоном, после долгого и мучительного марша через Италию подступила к стенам Рима

Разграбление Рима в мае 1527 года стало апокалипсисом, но не концом истории.

К началу 1528 года война в Италии вступила в решающую фазу. Лотрек, выполняя приказ своих государей, двинулся с армией из Болоньи через Романью и Марку к границам Неаполитанского королевства.

Весной 1528 года армия Лотрека, одержав ряд впечатляющих побед в Абруцци и Апулии, подступила к стенам Неаполя.

К концу 1528 года военная удача окончательно отвернулась от Коньякской лиги. Неаполитанская катастрофа, потеря Генуи и внутренние раздоры

К лету 1529 года военная машина Коньякской лиги окончательно развалилась. Французские армии были разгромлены под Неаполем

К 1529 году многолетняя кровавая драма Итальянских войн приближалась к финалу.

«История Италии» (1537–1540) Франческо Гвиччардини — это не просто хроника войн и дипломатических интриг первой трети XVI века.